Robert Kurka

Robert Frank Kurka (Cicero, 22 december 1921 – New York City, 12 december 1957) was een Amerikaanse componist, muziekpedagoog en dirigent.

Kurka studeerde privé viool bij Kathleen Parlow en Hans Letz. Verder studeerde hij voor korte tijd bij Darius Milhaud en Otto Luening en behaalde zijn Master of Music aan de Columbia-universiteit in New York City in 1948. Hij was als componist grotendeels autodidact. Van 1948 tot 1951 was hij docent aan het City College van de (CUNY) in New York City. Later was hij ook docent aan het Queens College van de (CUNY) in New York City en aan het Dartmouth College in Hanover. Hij kreeg een studiebeurs van de Solomon R. Guggenheim Foundation.

Als componist is hij het bekendst van zijn instrumentale suite vanuit de gelijknamige opera The Good Soldier Schweik, gebaseerd op de novel De lotgevallen van de brave soldaat Švejk van Jaroslav Hašek. Deze opera voltooide hij nog in 1956 - vlak voor zijn overlijden - maar hij maakte de première op 23 april 1958 in de New York City Opera niet meer mee. Daarnaast schreef hij 2 symfonieën, 5 strijkkwartetten, 6 vioolsonaten en vocale muziek alsook andere kamermuziekwerken. Hij ontving de National Institute of Arts and Letters Award en de Brandeis University's first Creative Award. Hij stierf aan leukemie op 12 december 1957.