Oley Speaks

Oley Speaks (Canal Winchester, Ohio, 28 juni 1874 – New York City, 27 augustus 1948) was een Amerikaans componist en zanger.

Speaks werkte als jonge man bij het spoorwegstation in Columbus (Ohio). Hij voelde zich tot de muziek aangetrokken en besloot lessen te nemen bij muziekleraren als W. Macfarlane, Karl Dufft, Emma Thursby, Armour Galloway en Max Spicker.

Na deze opleiding werd hij als baritonzanger solist in een kerk in Columbus (Ohio). In 1898 vertrok hij naar New York City en werd eveneens als baritonzanger solist in de kerk van Divine Paternity en verbleef daar tot 1901. Aansluitend was hij tot 1906 zanger in de St. Thomaskerk. In die tijd begon hij een succesvolle carrière als solozanger en hij gaf recitals en werkte mee als solist in oratoria. Speaks begon ook liederen te componeren, maar aanvankelijk had hij daarmee geen succes. Zijn eerst lied dat ook gepubliceerd werd, was Thou Gazest at the Stars.

In 1907 volgde On The Road To Mandalay en daarvan werden meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht. Hij was een componist die in één zitting een nieuw lied kon componeren. Zijn meer dan 250 werken waren toen erg populair en werden voor orkest en harmonieorkest bewerkt.

Van 1924 tot 1943 was Speaks directeur van de American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP).