Alfred Einstein

Alfred Einstein (München, 30 december 1880 - El Cerrito (Californië, VS), 13 februari 1952) was een belangrijk Duits-Amerikaanse musicoloog van joodse komaf.

Einstein stamde uit een koopmansfamilie uit München. Hij studeerde eerst rechten, om zich vervolgens geheel aan de muziekwetenschap te wijden. In 1903 promoveerde hij aan de universiteit van München op een dissertatie over de viola da gamba in de 16e en 17e eeuw.

Hij was in de verte verwant met de beroemde fysicus Albert Einstein (neven van de zesde graad).

Einstein publiceerde een groot aantal boeken, waaronder biografieën van belangrijke componisten. Bovendien hielp hij een groot aantal werken van een groot aantal componisten voor publicatie klaar te maken. Hij was hoofdredacteur van het Zeitschrift für Musikwissenschaft, welke functie hij vervulde van 1918 tot aan zijn emigratie in het jaar 1933.

Alleen al zijn Mozart-biografie en zijn volledige nieuwe bewerking van het Köchel-Verzeichnis laten zien hoe belangrijk Einstein was voor de muziekwetenschap van de 20e eeuw.

Einstein verliet Duitsland in 1933. Allereerst emigreerde hij naar Engeland en Italië. In 1939 vestigde hij zich in de Verenigde Staten.

Einsteins betekenis gaat verder dan alleen die van musicoloog, want hij verstond de kunst om te schrijven op een manier die ook geïnteresseerde leken kan boeien. Daarom wordt hij nog steeds in vele muzikale naslagwerken geciteerd. Zijn biografieën en essays, die over het algemeen alleen nog maar antiquarisch verkrijgbaar zijn, kenmerken zich vaak door provocerende oordelen.

Zijn dochter Eva Einstein heeft na de dood van haar ouders de papieren van haar vader geordend en nagelaten aan de universiteit van Californië.