Engelbert Humperdinck

Engelbert Humperdinck (Siegburg, 1 september 1854 – Neustrelitz, Mecklenburg-Strelitz, 27 september 1921) was een Duits componist, dirigent en muziekpedagoog. Zijn bekendste werken zijn de sprookjesopera's Hänsel und Gretel, Königskinder en Dornröschen.

De vader van Humperdinck was leraar aan het gymnasium en zijn moeder een dochter van een dirigent en cantor. Vanaf 1872 studeerde hij muziek aan de Rheinische Musikhochschule te Keulen. Korte tijd werkte hij als kapelmeester aan het stadtheater in die stad. In 1876 verwisselde hij zijn betrekking voor een aan de Königliche Musikschule te München waar hij verder studeerde. Als student was hij succesvol, in 1876 won hij de Mozartprijs van de stad Frankfurt am Main en in 1879 was hij de eerste winnaar van de Mendelssohnprijs van de Felix-Mendelssohn-Stichting te Berlijn. Met een daaraan verbonden studiebeurs kon hij in Italië verder studeren.

Van 1880 tot 1882 was hij medewerker van Richard Wagner in Bayreuth. In 1884 kwam hij terug naar Keulen en werd docent aan de Rheinische Musikhochschule. In de Gürzenich-Feestzaal werd zijn koorcompositie Die Wallfahrt nach Kevelaer op een ballade van Heinrich Heine uitgevoerd.

In 1885 werd hij professor voor compositie aan het conservatorium te Barcelona. Voor de Duitse muziekuitgever Schott in Mainz werkte hij als verantwoordelijke lector vanaf 1888. In 1890 kreeg hij een baan aan het Dr. Hoch's Konservatorium te Frankfurt am Main, waar hij tot 1897 bleef. Verder werkte hij voor de Frankfurter Zeitung als muziekcriticus.

In 1900 werd hij aangesteld als leider en professor voor de compositiemeesterklas aan de Akademie der Künste in Berlijn. Verder was hij professor aan het Berlijnse Stern'sche conservatorium.

Met zijn bekendste werk, de opera Hänsel und Gretel, had hij succes in de hele wereld, wat hem ook financieel onafhankelijk maakte. De première op 23 december 1893 stond onder leiding van Richard Strauss. Humperdinck schreef rond 170 werken, waaronder zes opera's.

Tot de vele componisten die hun opleiding geheel of gedeeltelijk bij Humperdinck hebben gevolgd, behoren Siegfried Wagner, Cyril Scott, Carl Schuricht, Robert Stolz, Jan van Gilse, Charles Tomlinson Griffes en Kurt Weill.

later Weihnachten im Schützengraben