Hamish MacCunn

Hamish MacCunn (eigenlijk: James MacCunn) (Greenock, 22 maart 1868 – Londen, 2 augustus 1916) was een Schots componist, muziekpedagoog, dirigent en pianist.

MacCunn was de zoon van een scheepseigenaar en amateurcellist en een zangeres en pianiste. Al op vijfjarige leeftijd kon hij het piano bespelen. Hij vertrok in 1893 naar Londen en studeerde met een studiebeurs aldaar aan het Royal College of Music bij Franklin Taylor (piano), Alfred Gibson (altviool), en compositie bij Sir Charles Hubert Parry en Sir Charles Villiers Stanford. Met zijn concertouverture The Land of the Mountain and the Flood in een uitvoering met een orkest onder leiding van Augustus Manns in het Crystal Palace had hij meteen groot succes bij het Londense publiek. Het is misschien ook het in het buitenland best bekende werk van deze componist. Zijn volgende compositie hebben meestal een karakteristiek Schots klankkleur en stijl.

Van 1888 tot 1894 was hij docent aan het Royal College of Music en was erg bevriend met zijn collega Marmaduke Barton. In 1889 huwde hij in de St. John’s Wood Presbyterian Church in Londen met Alison Pettie, een dochter van componist en kunstschilder Joseph Pettie, die hem meerdere malen heeft geportretteerd. Later was hij docent aan de Royal Academy of Music eveneens in Londen.

Rond 1889 organiseerde John Pettie twee concerten met muziek van MacCunn en andere componisten in zijn privé concerthuis. Het concert werd gedirigeerd door MacCunn zelf en dat was ook de doorbraak voor zijn dirigentencarrière. MacCunn was voor meerdere jaren chef-dirigent van de Carl Rosa Opera company alsook van het Savoy Theatre.

Als componist schreef hij werken voor vele genres, voor orkest, muziektheater (opera's, toneelmuziek), vocale werken (cantates, koor en liederen), kamermuziek en voor piano. Hij had altijd een volle kalender en vooral de dagelijkse hectiek heeft ertoe bijgedragen, dat het met zijn gezondheid langzamerhand achteruit ging. Hij overleed op slechts 48-jarige leeftijd.