Giovanni Sgambati

Giovanni Sgambati (Rome, 28 mei 1841 – Rome, 14 december 1914) was een Italiaans componist, dirigent en pianist.

Sgambati kreeg al vroeg in zijn leven pianoles, en trad voor het eerst op toen hij zes jaar oud was. Toen zijn vader in 1849 overleed, kreeg zijn muziekopleiding een vervolg in Trevi in Umbria. Hij schreef er kerkmuziek en deed ervaring op als zanger en dirigent. In 1860 vestigde hij zich in Rome. Hij kreeg onder meer les van Franz Liszt.

In die tijd was er in Italië veel belangstelling voor opera, maar instrumentale muziek, en in het bijzonder die van buitenlandse componisten, was nogal ondergewaardeerd. De eerste uitvoering van een symfonie van Beethoven (de Derde) vond in Rome pas in 1866 plaats, meer dan zestig jaar nadat die gecomponeerd was. De uitvoering werd georganiseerd en gedirigeerd door Sgambati, die zich inzette om meer belangstelling te wekken voor de muziek van de grote Duitse componisten. In dat jaar dirigeerde hij ook een uitvoering van de Dante Symfonie van Franz Liszt. In 1893 werd hij tot directeur Kunstzaken van de Società Filarmonica Romana benoemd.

Zijn belangrijkste werk was ongetwijfeld de Messa da Requiem, dat voor het eerst in 1901 in Rome werd uitgevoerd. Veel van zijn pianowerken zijn algemeen gewaardeerd, maar de invloed van Sgambati op de Italiaanse muzieksmaak is misschien beter bekend dan zijn composities dat zijn.