De Vierde symfonie in f mineur werd geschreven tussen 1931 en 1934 door de Britse componist
Ralph Vaughan Williams en voor de eerste maal uitgevoerd op 10 april 1935 in de Queen's Hall te Londen door het BBC Symphony Orchestra onder leiding van Adrian Boult. De muziek werd diverse malen ingrijpend aangepast, voor het laatst in de jaren vijftig.
Ralph Vaughan Williams zei over zijn vierde symfonie: "I don't know whether I like it, but it's what I meant." De muziekcriticus Michael Kennedy geeft hier als verklaring voor: "He could have written it in no other way." Hiermee wijst hij op het feit dat Vaughan Williams de mening toegedaan was, dat een componist muziek moest schrijven zoals die zich aan hem opdrong. Deze opmerkingen zijn belangrijk in het licht van het feit dat de vierde symfonie een breuk betekende met Vaughan Williams' voorgaande werk. Deze vierde symfonie was namelijk "angry, violent, and discordant", terwijl de voorgaande drie symfonieën duidelijk anders waren. Maar tegelijkertijd is de symfonie niet zo dissonant dat er geen ruimte is voor symfonische thema's "rich enough to merit the adjective
Brahmsian" en "a tender cadence for the flute of great compassion and calm."
